I. CARACTERÍSTICAS DEL PROYECTO

    Se trata de un proyecto  de Cooperación Transfronteriza entre España y Portugal, enmarcado en la iniciativa INTERREG III y  financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea.
    Los socios del proyecto son  el Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (ICMC) por parte de España y la Direcção-Geral dos Recursos Florestais (DGRF) por Portugal.
    Tendrá dos zonas fundamentales de actuación :
            1. La comarca de la Sierra de San Pedro, y más concretamente su zona occidental. En esta zona, eminentemente forestal, el alcornocal tiene una importancia destacada : gran parte del paisaje vegetal de esta zona está dominada por esta especie, contando con ejemplares adultos  productores de corcho y con nuevas repoblaciones realizadas durante los últimos años.Por otro lado el sector industrial del corcho de la región extremeña está concentrado en esta zona, concretamente San Vicente de Alcántara reúne más del 80% de la industria corchera regional. Una proporción importante de las rentas de esta zona proviene por lo tanto del alcornoque y del corcho, que contribuyen en gran medida a la fijación de la población en esta zona. Por otro lado los valores ecológicos de esta zona son muy altos: la ZEPA de Sierra de San Pedro, adscrita a la Red de Espacios Naturales Protegidos de Extremadura, debe su singularidad y buena parte de su riqueza florística y faunística a los alcornocales que se extienden por esta comarca.)
            2. La zona de Ponte de Sôr y Portel serán objeto de las acciones de implantación de código, estudio de áreas quemadas y repoblaciones efectuadas en el pasado, así como de acciones demostrativas de la aplicación de las nuevas tecnologías. Son estas áreas dos de las de mayor producción de corcho en el mundo, además de albergar una enorme riqueza faunística y ser un importante destino de turismo rural de la zona. En el caso de Ponte de Sôr, se seleccionarán fincas degradadas por diversos motivos, de entre la selección previa que la Asociación de Productores colaboradora AFLOSOR realice para este fin.


II. PROBLEMÁTICA QUE SE PRETENDE ABORDAR

    Los principales problemas que tiene la Subericultura, no solo en Extremadura y Alentejo, sino en toda la Península Ibérica y en el resto de su área (Francia, Italia, Marruecos, Argelia y Túnez) son principalmente los siguientes:
1. Sostenibilidad y multifuncionalidad de los alcornocales. Ambos conceptos están íntimamente relacionados con la solidaridad temporal y espacial de los sistemas forestales y afectan a los alcornocales (y no sólo a ellos sino a la mayor parte de los bosques de nuestro entorno). Este problema ha sido abordado desde hace años por una materia específicamente forestal: la Ordenación de Montes. Sin embargo, la administración no ha conseguido aún que los propietarios privados de alcornocales realicen proyectos de ordenación en sus montes aún siendo conscientes de que a largo plazo estos proyectos serán los únicos capaces de permitir la persistencia del alcornocal, una renta constante y una producción máxima en términos de cantidad y de calidad. La legislación forestal pretende solventar este problema y la nueva ley de Montes va a establecer la obligatoriedad de la ordenación de numerosos montes, públicos y privados. La certificación forestal es una iniciativa no gubernamental que pretende también dar solución a este problema de una forma voluntaria, a través de sistemas de certificación, que por demanda del consumidor (y convencimiento de los beneficios que ello reporta) lleve al propietario voluntariamente a llevar a cabo la certificación de sus montes. Hoy día no hay casi ningún alcornocal ordenado en el Alentejo, ninguno en Extremadura y tampoco hay ningún alcornocal con certificación forestal ni en el Alentejo ni en Extremadura. El Código Internacional de Prácticas Suberícolas es una idea impulsada por el ICMC que pretende mejorar enormemente la situación de los alcornocales en este sentido. Está estrechamente relacionado con los sistemas de certificación forestal, pero además se preocupa por la selvicultura adecuada para producir corcho en cantidad y calidad óptimas.

2. El descorche es una de las operaciones fundamentales de la Subericultura y se encuentra hoy con varios problemas serios: cada vez escasea más la mano de obra especializada, mano de obra que no cuenta por otro lado con una formación reglada, ni con los incentivos económicos necesarios para evitar su disminución y eventual desaparición, más teniendo en cuenta que se trata de una tarea dura y peligrosa (hay que subir al árbol armado con un hacha muy cortante y se realiza en pleno verano, en zonas muy calurosas). Desde que comenzaron a explotarse de una manera intensiva los alcornocales hace más de 200 años, hasta hoy día, apenas ha evolucionado este oficio. Sin embargo hay dispositivos como la máquina IPLA, que pueden ayudar a realizar esta operación con numerosas ventajas.
Por otra parte, las tareas de medida de calibre de corcho en árbol y evaluación de la calidad se realizan mediante el tradicional sistema de extracción de una muestra de corteza del alcornoque, lo que no permite la generación de una muestra estadísticamente representativa de una zona, la toma de muestras a lo largo de la mayor parte del año y además constituye una operación que no resulta beneficiosa para el ejemplar donde se realiza la muestra. Aunque la evaluación de la calidad del corcho crudo es objeto de múltiples interpretaciones, los productores carecen de parámetros objetivos para estimar aún a groso modo, la potencial rentabilidad de sus cosechas a corto y medio plazo. Por otra parte, se lleva demandando desde hace tiempo un vínculo de unión entre los cada vez más difundidas normas de calidad del producto terminado (como el ya desarrollado SYSTECODE ) y la calidad de la materia prima de origen, actualmente bajo estudio en diversos proyectos de I+D cofinanciados con fondos públicos (ver Sección 6.5).

3. La repoblación forestal ha demostrado ser una técnica adecuada para asegurar la pervivencia y creación de nuevas masas de alcornocal. Durante todo el siglo XX, tanto en Portugal como en Extremadura se hicieron repoblaciones de alcornoque con desigual resultado en función de las técnicas empleadas. A finales del siglo XX y principio del XXI se han realizado múltiples repoblaciones de alcornoque en Extremadura y Alentejo con cargo a fondos de desarrollo rural de la Unión Europea (FEDER). Estas repoblaciones han utilizado técnicas y materiales novedosos cuya efectividad no ha sido analizada específicamente. Estamos en un momento adecuado para realizar este estudio y proponer las técnicas más eficaces y rentables para las futuras repoblaciones de alcornoque.

4. Los incendios forestales son uno de los problemas más graves del entorno mediterráneo: cada año arden en esta área un promedio de 1 millón de hectáreas. Tenemos el ejemplo reciente y terrible del pasado verano, donde los incendios devastaron más de 60.000 hectáreas de alcornocal, sólo en Extremadura y Alentejo. A pesar de que se trata de un problema continuo a lo largo del tiempo en nuestro entorno, no se han desarrollado aún las técnicas adecuadas para minimizar el impacto y resolver los problemas que plantea la subericultura post-incendio: ¿Qué hacer con los alcornoques que se han quemado? ¿Cuándo se deben cortar por el pie y cuándo dejarlos? ¿Se deben descorchar los alcornoques después del incendio? ¿Debemos podarlos? Todas estas preguntas no tienen aún una respuesta clara y meridiana.


III. OBJETIVOS DEL PROYECTO

     Se ha concebido para  abordar los principales problemas que tiene la Subericultura a nivel mundial y específicamente de Extremadura y el Alentejo.
    ▪ En primer lugar debemos destacar que hoy día se impone la gestión sostenible de las masas forestales, gestión que asegure como mínimo la pervivencia de las masas a lo largo del tiempo, además de dar una renta constante y una producción máxima de bienes y servicios. El Código Internacional de Prácticas Suberícolas es una iniciativa que se podría encuadrar en la certificación forestal y además de tener en cuenta los objetivos mínimos mencionados, ahonda en la problemática del sector corchero, al preocuparse especialmente por la producción de corcho en cantidad y calidad, tema que dejan de lado los sistemas de certificación presentes en nuestro entorno.
    ▪ En segundo lugar este proyecto aborda la aplicación de nuevas tecnologías a la calidad de corcho y al descorche. El descorche es una tarea que se realiza hoy día como hace doscientos años. Mejorar este método tradicional de cosecha es un reto que podemos conseguir con relativamente poco esfuerzo, pues ya disponemos de algunas tecnologías (principalmente las máquinas IPLA y STIHL para el descorche) que suponen un avance muy positivo en esta línea. La aplicación de esta tecnología a las labores de descorche permitiría aumentar la velocidad de descorche, y por tanto la rentabilidad de la operación, lo que reduciría los costes de descorche por árbol y reducir ía las heridas provocadas por la saca. Intervendrá en las tareas de transporte de la plancha en campo el prototipo de carguero forestal IPROCOR-L1, desarrollado por ICMC y en fase de validación
La aplicación de la medida de calibre y calidad por medio del dispositivo COVELESS supondría para los productores la capacidad de disponer de información actualizada y precisa del “stock” de materia prima presente en sus parcelas, así como del precio que podría alcanzar en el mercado de acuerdo a las estimaciones de calidad obtenidas. Además SUBERNOVA podría ayudar a introducir las tecnologías de la Información y las Comunicaciones en el sector, al facilitar la transacción de operaciones B2B entre organizaciones industriales. La posibilidad de disponer de información actualizada de las existencias actuales y potenciales de materia prima por parte de productores y transformadores, demandaría indudablemente este tipo de tecnologías que ya han empezado a introducirse en el sector, aunque sin perspectivas optimistas de consolidación.
    ▪ La tercera tarea que contempla este proyecto concierne a la repoblación forestal. La repoblación forestal constituye una de las herramientas fundamentales para asegurar la sostenibilidad de los alcornocales, así como una eficaz medida para solventar numerosos problemas fitosanitarios y de envejecimiento de masas. Hoy día se realizan numerosas repoblaciones forestales con cargo al desarrollo rural, con aplicación de técnicas nuevas insuficientemente estudiadas. Este proyecto pretende llevar a cabo un estudio de las repoblaciones forestales realizadas anteriormente para determinar cuales son las técnicas que han dado mejor resultado en función de las condiciones ecológicas de la estación. Este trabajo permitirá optimizar recursos y mejorar la pervivencia y desarrollo de las futuras repoblaciones de alcornoque.
    ▪ En cuarto lugar, este proyecto aborda la restauración de los alcornocales incendiados. El problema de los incendios forestales afecta de manera especial a todo el sector suberícola, no en vano el alcornoque es una especie adaptada al incendio (el corcho es una prueba anatómica de ello), sin embargo la metodología de actuación selvícola en el alcornocal en caso de incendio todavía está por definir y aplicar correctamente. Este proyecto pretende salvar este déficit del sector, mediante la elaboración de una tipología de alcornocales incendiados, modelización de la selvicultura de restauración post-incendio y puesta en práctica sobre el terreno de esta selvicultura.


IV. CALENDARIO

El proyecto comenzó el  1 de Octubre de 2004, y su finalizó el 30 de Junio de 2007.


V. ACTIVIDADES PREVISTA PARA LA EJECUCIÓN DEL PROYECTO

    Las actividades previstas para llevar a cabo se han agrupado en seis grandes bloques, comprendiendo a su vez actividades o subtareas más concretas :

      T1. Implantación del Código Internacional de Prácticas Suberícolas (CIPS). Se realizará una clasificación de alcornocales y estudio de las peculiaridades de implantación del CIPS en cada una de las clases. Para ello se estructurará esta tarea en las siguientes actividades:
T1.1. Recopilación de documentación y datos para la clasificación de alcornocales.
T1.2. Clasificación de alcornocales, en función de las variables que más afecten a la implantación del CIPS, y posterior modelización de la implantación del Código.
T1.3. Aplicación sobre el terreno de algunos de los modelos de implantación del CIPS, en 7 explotaciones seleccionadas de alcornocal
      T2. Nuevas tecnologías aplicadas a la estimación de la calidad de corcho y al descorche Se trata de una actividad de tipo demostrativa y de capacitación para la implantación de prácticas de uso de nuevas tecnologías en el descorche (acceso y corte) y evaluación de la calidad del corcho en árbol por dispositivo electromecánico COVELESS. El esquema de trabajo es el siguiente:
T2.1. Validación del dispositivo COVELESS y muestreos de calidad de corcho en árbol con este dispositivo.
T2.2. Realización de jornadas demostrativas y de capacitación de descorche con la aplicación de nuevas tecnologías de acceso y corte (máquinas IPLA y STIHL y escalera corchera del ICMC) y carguero forestal IPROCOR-L1
      T3. Plan de restauración de alcornocales incendiados. Las siguientes acciones se llevarán a cabo:
T3.1. Elaboración de una tipología de alcornocales incendiados y de modelos selvícolas para su restauración.
T3.2. Rehabilitación de áreas incendiadas piloto.
      T4. Estudio de repoblaciones con alcornoque.El objetivo de esta tarea es el estudio evolutivo de las forestaciones datadas de alcornoque en Extremadura y Alentejo realizadas en los últimos años. Las actividades que comprende son:
T3.1. Localización geográfica de las repoblaciones y su zonificación ecológica.
T3.2. Diseño de muestreo por zonas  ecológicas.
T3.3. Toma de datos en campo.
T3.4. Análisis estadistico de datos.
      T5. Formación. El objetivo de esta tarea es formar a los profesionales del sector suberícola distinguiendo 3 áreas formativas: Esta tarea es de carácter horizontal, y comprenderá a las cuatro tareas previas.
T5.1. Uso y ejecución de las diferentes técnicas selvícolas y de aprovechamiento del corcho, acordes al CIPS.
T5.2. Uso y ejecución de técnicas de restauración de alcornocales incendiados.
T5.3. Uso y ejecución de técnicas idóneas de reforestación.
      T6. Plan de difusión y publicidad. La difusión de SUBERNOVA se llevará a cabo mediante dos instrumentos, la Divulgación de resultados y la Publicidad del proyecto y el programa:
T6.1. Plan de Divulgación de resultados responderá al marcado carácter formativo de SUBERNOVA, con el objetivo de promocionar la implantación de los resultados de los estudios a todas las zonas de alcornocal hispano-portuguesas.
T6.2. Plan de publicidad. Pretende dar a conocer la existencia del proyecto en regiones corcheras mediterráneas y dar cumplimiento a los objetivos del Reglamento (CE) 1159/2000.


VI. INNOVACIÓN Y VALOR AÑADIDO

1. La implantación del Código Internacional de Prácticas Suberícolas supone una auténtica renovación del sector forestal suberícola puesto que implica entre otras cosas la obligatoriedad de la implantación de un plan de gestión en los alcornocales (a fecha de hoy no hay prácticamente ningún alcornocal en Extremadura que posea un plan de gestión, y muy pocos en el Alentejo). El de gestión asegura aspectos tan básicos como la sostenibilidad y rentabilidad óptima de los alcornocales. Por otro lado en líneas generales supondrá el aumento de la producción de corcho en cantidad y calidad, lo cual supone una serie de beneficios sociales, económicos y ecológicos muy importantes.

2. La aplicación de nuevas tecnologías al descorche se hace necesaria hoy día por muchos motivos: Las prácticas de descorche no ha cambiado en 200 años, aún existiendo hoy en día tecnologías novedosas para el descorche, testadas por instituciones como el Instituto CMC-IPROCOR, que suponen unas ventajas enormes entre las que destacamos:
- El trabajo del sacador/a es menos penoso
- El número de heridas en el árbol disminuye considerablemente.
- El rendimiento del corcho aumenta por ser los cortes más rectos.
- El rendimiento del trabajo es superior al del hacha en muchas ocasiones.
- Permitirá fraccionar el descorche, separando en el tiempo las operaciones de abrir y trazar de las deahuecar, dislocar y separar.

Por otro lado la incorporación de nuevas tecnologías como el dispositivo COVELESS, pueden facilitar enormemente las tareas de estimación continua de la calidad y calibre de corcho en campo, lo que podría contribuir a una mejor gestión de este recurso natural por parte de los productores y a la incorporación de las tecnologías de la información y las comunicaciones en el sector.

3. La restauración de alcornocales incendiados hasta ha sido hasta el momento abandonado a la acción espontánea de la naturaleza. Cuando ha intervenido el hombre, los criterios no han sido bien definidos y los resultados son en muchos casos mejorables. A este vacío trata de responder esta tarea del proyecto, de forma que se recoja un “saber hacer” en la restauración post-incendio de alcornocales y se lleve a cabo de una manera práctica, sirviendo de ejemplo a futuras restauraciones, lo que sin duda reportará numerosos beneficios ecológicos, sociales y económicos a medio y largo plazo.

4. La reforestación de alcornocales durante los últimos años se ha llevado a cabo en Extremadura y el Alentejo utilizando nuevas tecnologías (protectores, planta en contenedor, preparaciones del terreno) que hasta ahora nunca se habían utilizado. Todavía no hay estudios sobre estas nuevas tecnologías y sin embargo los trabajos de reforestación van a continuar sin duda en el futuro. Es el momento de analizar el fabuloso campo de experiencias que tenemos en estas reforestaciones para poder empezar a aplicarlas en las acciones de este proyecto y hacer las recomendaciones técnicas pertinentes para el futuro, recomendaciones que sin duda nos reportaran beneficios económicos y ecológicos importantes.

VII. PARTICIPANTES

Junto a los socios está  previsto  que en el presente proyecto participen los siguientes colectivo o estamentos:
  - Ayuntamientos de los poblaciones de las zonas sobre las se va a actuar
  - Asociaciones de productores de corcho 
  - Asociaciones de industriales transformadores de la materia
  - Universidades interesadas
  - Ambientalistas

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