JARAS Y JAGUARZOS
(Familia Cistaceae; Género Cistus)

Carlos Javier Bernal

 

    Las cistáceas, familia que incluye a las jaras y a los jaguarzos, entre otras especies, son unas de las plantas que aparecen con más frecuencia y en mayor cantidad en nuestros alcornocales.
      Las jaras y jaguarzos están muy bien adaptadas al clima mediterráneo del centro y sur de la Península Ibérica, soportando gracias a sus aceites y resinas los calores y sequías de los veranos extremeños. También están adaptadas a los frecuentes incendios, ya que sus semillas están preparadas para germinar en grandes cantidades al sufrir las altas temperaturas.
     La más frecuente e importante, al menos en la región extremeña es, sin duda, la jara pringosa (Cistus ladanifer). Se trata de una planta de gran tamaño, que puede alcanzar más de 3 metros de altura. Sus hojas son alargadas, de hasta 10 cm ó más de longitud, y cubiertas por una sustancia pegajosa llamada ládano. Esta sustancia le protege de la pérdida de agua en verano, en los lugares calurosos y secos en los que crece. Sus flores son grandes, blancas, y a menudo con una característica mancha purpúrea en la base de cada pétalo.
     Se caracteriza esta jara por crecer sobre suelos pobres de tipo silíceo, sin cal, a menudo muy degradados, casi esqueléticos, y en climas cálidos y secos. Forma frecuentemente grandes extensiones casi monoespecíficas en muchas sierras de nuestra región.

    Otra especie muy frecuente es el jaguarzo morisco (Cistus salvifolius). Esta planta es de tamaño bastante menor que la anterior, y sus hojas son pequeñas, ovaladas y rugosas, recordando a las de la salvia (de ahí su nombre científico). Vive en todo tipo de suelos, en climas secos y calurosos, soportando bastante el pastoreo del ganado.
     El jaguarzo prieto (Cistus crispus) es una pequeña mata con llamativas flores de color rosa purpúreo. Se caracteriza, además, por sus hojas pequeñas y rizadas. Vive tanto en suelos silíceos como calizos, y en lugares similares a los del jaguarzo morisco, con el que a menudo se asocia.
      La jara blanca (Cistus albidus) es otra especie menos frecuente que las anteriores en los alcornocales, ya que prefiere los suelos neutros o calizos, al contrario que el alcornoque, siendo más frecuente en el levante español. Vive en zonas de clima cálido y seco. Se llama jara blanca por sus hojas de color verde blancuzco, ya que sus flores son de color rosa, no blanco.
    También es frecuente el jaguarzo negro (Cistus monspeliensis), con pequeñas flores blancas y hojas alargadas pero menores que las de la jara pringosa. Se encuentra disperso en toda Extremadura, pero sobre todo en el sur, en lugares cálidos y secos, con pocas heladas. Se encuentra a menudo en asociación con el jaguarzo morisco y con la jara pringosa, tanto en alcornocales como en encinares, acebuchares, etc.

    La jaricepa, jara macho o jara de hojas de chopo (Cistus populifolius) es también de flores blancas, algo más pequeñas que las de la jara pringosa, y con hojas notablemente más anchas que las de las demás jaras. Se encuentra en lugares frescos y relativamente húmedos de las umbrías y las zonas altas de las sierras.
    La carpaza (Cistus psilosepalus) es otra especie que aparece sobre todo en los alcornocales del norte de Cáceres, en las zonas frescas y silíceas de las Villuercas, Sierra de Gata, etc. Esta jara es casi un endemismo, una planta que solo se encuentra en el oeste de la Península Ibérica y parte de Francia. Se parece al jaguarzo morisco, aunque sus hojas y sépalos son algo más largos y con largos pelos.
    Por último, la más rara de nuestras jaras en los alcornocales es la de hojas de laurel o estepa (Cistus laurifolius), muy parecida a la jara pringosa pero de hojas más anchas y gruesas. Se encuentra solamente en nuestra región en escasos puntos del norte de Cáceres. Necesita suelos silíceos, en clima frío y húmedo de montaña.

REFERENCIAS

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Flora Ibérica. 
Real Jardín Botánico. C.S.I.C.

DEVESA ALCARAZ, J.A. 1995
Vegetación y Flora de Extremadura. 
Universitas Editorial.

INSTITUTO C.M.C., 2000
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LÓPEZ GONZÁLEZ, G., 1982
La guía de Incafo de los árboles y arbustos dela Península Ibérica. 
Incafo.

MONTOYA OLIVER, J.M., 1988
 Los alcornocales.
 M.A.P.A.

VIEIRA NATIVIDADE, J., 1992 
Subericultura.
M.A.P.A.

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