IPROCOR

1. INTRODUCCIÓN

La obtención y fabricación de los granulados de corcho nace como consecuencia de la abundante cantidad de corcho natural que no tienen aplicación directa para la fabricación del tapón de corcho.

Esta abundancia de material obliga a dar una aplicación a dicho material que de forma indirecta reduzca el valor económico de la fabricación de los tapones.

Trituración. La molienda de las materias primas de corcho para la obtención de los granulados comienza con el denominado "molino de estrellas" que realiza la función inicial de obtener una regularidad en el tamaño de los trozos o pedazos de corcho facilitando el transporte hasta el siguiente molino denominado "molino de martillos".

Los trozos de corcho denominados refugos para los granulados tienen una gran variedad de tamaños y pesos que pueden variar entre 1-6 Kg. Y entre 50-10 dm2.

El granulado obtenido en el molino de estrella es de tamaño menor de 5-7 cm. siendo apto para poder ser triturado de forma continua en el molino de martillos.

El molino de martillo está constituido por un tambor cilíndrico donde se fijan una serie de palancas giratorias que golpean los trozos de corcho hasta que producen granos inferiores a 15 mm que pasaran por el tamiz intercambiable de que dispone el molino en su parte inferior.

Tamizado.Los granos así obtenidos en el molino de martillo, son tamizados en malla metálica cuadrada de 3-4 mm de luz para separar los granos menores a dicho tamaño que presentan una elevada cantidad de impurezas procedente de la espalda del corcho y que no resulta económico la obtención del pequeño porcentaje de corcho que llevan.

Este granulado tiene como destino más general el de combustible, siempre que se disponga de instalación para ello. En caso de no disponer de dichas instalaciones, este granulado tiene muy poco valor económico.

El granulado mayor de 3-4 mm es almacenado en depósitos o tolvas que servirán para alimentar de forma regular los molinos de piedras.

Los granos de corcho de tamaño 3-4 mm presentan en su composición impurezas procedentes de la espalda de las planchas de corcho. Para separar dichas impurezas de lo que es el corcho puro se emplean los molinos de piedras que no reducen finalmente el tamaño de los granos sino que lo que hacen es hacer rodar dichos granos entre dos piedras de esmeril, una fija y otra móvil, haciendo que las impurezas de la espalda queden separadas físicamente del corcho puro.

Selección. Los granulados obtenidos en los procesos anteriores presentan tal variedad de tamaños y calidad de granos que es necesario su clasificación y selección.

La selección se efectúa gracias a la diferencia de densidad existente entre los granos de corcho puro y los granos de corcho con impurezas procedentes de la espalda del corcho, y para la realización de la misma se provoca el arrastre de granos en corrientes de aire controlada que hace posible la separación de los granos más densos de los menos densos.

Almacenamiento. De esta forma los granos seleccionados serán transportados a los depósitos o silos de almacenamiento y los granos no seleccionados o con impurezas se utilizaran como combustible.

La selección de granos de corcho procedente de la molienda en molinos de piedra también se realiza en mesas densimétricas, consistentes en tableros ligeramente inclinados que por vibración originan un movimiento regular de los granos de corcho y que por la aplicación de una contra corriente de aire, los granos de corcho menos densos son retenidos en una posición distinta de los granos más densos.

La distribución de los distintos granulados fabricados en el proceso de molinería a los diferentes puntos de tamizado, seleccionadoras y molinos, hace que sea necesario una instalación muy compleja de transporte de dichos granulados de un punto a otro de la instalación.

Este transporte debe realizarse en el tramo más corto posible para evitar que los granulados en su desplazamiento sufran golpes que origine polvo de corcho que no sea válido para el granulado que debemos obtener.

Así mismo, dicho transporte debe tener capacidad para transportar una cantidad de granulados suficiente para absorber las variadas demandas de granos como consecuencia de concentraciones masivas de aparas de diferentes tamaños, por lo que dichos transportes deben ser dimensionados en ocasiones hasta 5 veces su régimen normal.

En ocasiones es necesario esta sobredimensión para obtener determinados tipos de granulados que en determinados momentos demanda el mercado. Estos medios de transporte no sólo tienen que tener dicha capacidad sino que la alimentación a tamices, mesas densimétricas y molinos debe ser regular para un correcto funcionamiento de los mismos. Los medios más utilizados son los siguientes:

El transporte neumático a base de aire. Consiste en la obtención de corrientes de aire mediante ventiladores axiales o centrífugos conectados a tuberías de diferentes diámetros por la que circula una mezcla de aire y granos de corcho. Para la separación de dicha mezcla se utilizan los denominados ciclones, que son de forma cónica y por la fuerza centrífuga de los granos de corcho se separan de la corriente de aire.Estos ciclones están conectados en tolvas o depósitos que por gravedad almacenan los granos de corcho transportados para el siguiente proceso. La velocidad del aire para el transporte de granos depende de la cantidad de granos a transportar así como del tamaño del grano, dicha velocidad varía entre 2 y 5 m/s.Este medio de transporte se utiliza cuando dicho transporte es necesario realizarlo a largas distancias superior a 10 metros hasta 100 m.

Transporte mediante tornillo sin fin. Este transporte se realiza cuando los recorridos son cortos (menores de 5m) y consiste en un tubo generalmente horizontal en cuyo interior está alojada una superficie helicoidal en rotación que de forma uniforme transporta regularmente los granos de corcho.Este medio de transporte es muy utilizado en instalaciones que necesitan una alimentación variable ya que esto se consigue variando la velocidad del tornillo sin fin.