La operación que permite el desprendimiento de la corteza del alcornoque se le conoce como Saca de Corcho o Descorche. Es una operación sumamente delicada ya que las consecuencias de un descorche mal realizado o hecho fuera del periodo permitido es más que probable que repercuta negativamente en el porvenir del árbol descortezado.
En Extremadura el periodo de saca establecido por le Ley sobre la Dehesa es entre el 1 de junio y el 1 de septiembre.
El periodo mínimo transcurrido entre dos sacas -llamado turno de descorche- en Extremadura es de nueve años. Este ciclo permite un crecimiento saludable de los alcornoques a lo largo de toda su vida que viene a durar entre 150 y 200 años.
El primer descorche se puede realizar, de acuerdo con la legislación vigente, cuando el perímetro del alcornoque a los 130 cm de altura alcanza los 65 cm. El corcho obtenido en esta primera saca se denomina bornizo y no es apto para tapones.
La segunda saca, que se realizará normalmente nueve años después, proporciona un corcho que se llama segundero que habitualmente normalmente tampoco es adecuado para la fabricación de tapones.
A partir de la tercera saca es cuando se obtiene el corcho con las características idóneas para el tapamiento.
El descorche se ha venido haciendo durante décadas de forma manual sin embargo se está poco a poco imponiendo la saca mecanizada con la introducción de las nuevas tecnologías aplicadas a la subericultura.
Abajo se pueden descargar tres archivos que contienen información sobre los dos prototipos de máquinas para el descorche mecanizado que existen actualmente.
El equipamiento tecnológico del Instituto CMC ha sido subvencionado con fondos FEDER a través de la medida 2.5, dentro del programa operativo integrado "Extremadura 2000-2006".
