El objetivo del Jardín Botánico de Ecosistemas Extremeños del Instituto C.M.C. es el de representar, con fines educativos y científicos, los principales ecosistemas de nuestra Comunidad Autónoma, en concreto:
- La Dehesa y el Matorral Mediterráneo
- La Montaña, con los pinares y los bosques caducifolios
- Las Riberas
De forma complementaria, también se siguen otros fines : se pretende conservar in situ el germoplasma (semillas o partes de plantas) de las especies de árboles o arbustos autóctonos extremeñas más amenazados o escasos, y se está organizando una base de datos al respecto; también se realizan otras acciones secundarias para ayudar al establecimiento y protección de la fauna autóctona del entorno del Instituto, etc.Se ha estructurado el Jardín Botánico en forma de un recorrido didáctico que sirva para describir y explicar la naturaleza extremeña. En los espacios dedicados a cada uno de los ecosistemas citados se han plantado las especies arbóreas y de matorral más características y se simula en lo posible el medio físico que le corresponde.
Ocupa uns superficie de unos 6.700 m2 , ubicados en el interior de las instalaciones del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (IPROCOR) de la Junta de Extremadura, situado el el Polígono Industrial El Prado en la Ciudad de Mérida.Se divide en tres zonas principales, que se corresponden, aproximadamente, con los tres ecosistemas antes mencionados. El suelo es llano, con pendiente inapreciable, profundo y blando, con presencia de cantos rodados aflorantes. El clima es el propio de la comarca, con veranos cálidos y prolongados, e inviernos suaves de heladas escasas y concentradas en el tiempo. La escasez de lluvias obliga a realizar frecuentes riegos a las plantas del jardín, especialmente en la época estival, ya que muchas de ellas proceden de climas más frescos y lluviosos (Sierra de Gredos, Villuercas, etc.). El jardín botánico se instaló a finales de 1997, con la realización de todas las obras necesarias y la plantación de las primeras especies básicas.
ALMEZ - CEL TIS AUSTRALIS MAJUELO - CRATAEGUS MONOGYNA HIGUERA - FICUS CARICA FRESNO - FRAXINUS ANGUSTIFOLIA HIEDRA - HEDERA HELIX NOGAL - JUGLANS REGIA MADRESELVA - LONICERA SP MORERA - MORUS ALBA MORAL - MORUS NIGRA ADELFA - NERIUM OLEANDER ALAMO BLANCO - POPULUS ALBA ESCARAMUJO - ROSA CANINA SAUCE - SALIX ALBA SAUCE - SALIX ATROCINEREA MIMBRERA - SALIX FRAGILIS SAUCE - SALIX VIMINALlS ATARFE - TAMARIX SP. JUNCO DE BOLAS - SCIRPUS HOLOSCHOENUS ANEA - TYPHA SP. OLMO SIBERIANO - ULMUS PUMILA DURILLO - VIBURNUM TINUS
Se realiza también un seguimiento de las especies de plantas y animales silvestres que viven en el entorno del jardín botánico, y se realizan actuaciones destinadas a favorecer y proteger a estas especies, como son la construcción de refugios para pequeños animales, instalación de nidos artificiales para aves, etc. Se ha realizado una distribución, junto a encinas y alcornoques, de esporas de hongos que producen setas de interés por ser comestibles o propias de los ecosistemas extremeños, tales como el parasol (Macrolepiota procera), el huevo de rey (Amanita caesarea), el cuesco de lobo (Lycoperdon spp.), los boletos (Boletus spp.) y otras muchas. En la actualidad continúa la introducción de nuevas especies de árboles y arbustos autóctonos en el jardín botánico, señalización de las especies con carteles informativos, y se complementará con la instalación de un arboreto de árboles y arbustos, tanto autóctonos como exóticos, en el resto de las zonas ajardinadas del Instituto C.M.C.
El equipamiento tecnológico del Instituto CMC ha sido subvencionado con fondos FEDER a través de la medida 2.5, dentro del programa operativo integrado "Extremadura 2000-2006".